现在他们是银河系的主宰了,可以自由自在地漫游在星辰之间,或者像一缕薄雾渗入宇宙的缝隙里。尽管他们最终摆脱了物质专制的统御力量,却也完全没有忘记自己的起源——在一片已经消失的海洋的温暖的烂泥中。他们制造的神奇仪器,仍在继续运转,守望着很久很久之前开始的那些实验。
可是,就连那些机器,也不再总是服从创造者所赋予的使命了。像所有的物质一样,它们也难逃时间之神的影响,更遑论它那耐心无比、不眠不休的仆人——熵。
有时候,它们还会给自己找些新的目标。
Ⅰ 星城 1 彗星牛仔
迪米特里·钱德勒船长(男/2973.04.21/93.106/火星/太空学院3005,他的好友则叫他“迪姆”)——正在烦恼,这是可以理解的。从地球传来的信息,花了六个小时才抵达在海王星轨道外的太空拖船歌利亚号。这个信息如果晚个十分钟,他就可以正大光明地说:“抱歉,现在无法离开——刚刚才打开太阳膜。”
这个借口再正当不过了。把彗星的冰核,用只有几个分子厚,却有数公里长的反射膜裹起来,可不是那种做到一半说停就停的工作啊。
话又说回来了,虽然待在这个备受冷落的朝向太阳的航道上——而且还不是自己的过错,不过他最好还是服从这个可笑的要求。从土星环上面采集冰块,然后轻轻推向金星与水星,起源于28世纪——已经是三个世纪以前的事了。那些“太阳系保育人士”一直在努力制造“采集前后”的对比图,用以支持他们对蓄意破坏空中公物所提出的控诉,不过钱德勒船长始终看不出有什么不一样。不过,大众对之前几个世纪的那场生态浩劫还是很敏感,他们有不同的想法。而“放过土星”公投,则由绝大多数人投票通过。结果,钱德勒船长不再是“土星环上偷牛贼”,却成了“彗星牛仔”。