李鸿章听到吕贤基死了,又惊又喜。太平军作乱也未必都是坏事,自己能升官,还能让对头死得很难看,出一口恶气,真好。更坏的念头在心中一闪而过,要是乱世再长些,我还能升官。
见过新任巡抚李嘉端,两人谈到吕贤基,李鸿章一脸的赞叹和伤感,还少不了缅怀他生前的好处,李大人也连连点头。李嘉端派李鸿章赶到无为、运漕镇、裕溪口等地募兵。
此时太平军攻克安庆,正在修整,不知道他们下一步是向长江下游攻江苏南京,还是继续在安徽境内肆虐。李嘉端默默祈祷,赶快去南京,我给你们烧高香。李嘉端在巡抚位置上只干了三个月就被撤了,咸丰嫌他暮气重,不会打仗,把赫赫有名的江忠源调来当巡抚,李嘉端沮丧地走了。
江忠源,湖南新宁人,性格沉默,腹有良谋,才学渊博,中举后,去京城会考落榜,因其穷困潦倒,手面拮据,乡音又重,常不知所云,被同辈模仿讥笑,耻于为伍,也无显贵愿意当其伯乐。但曾国藩常说,燕雀焉知鸿鹄之志哉!江忠源,胸中有大沟壑(hè),乃慷慨悲凉,忠良死节之士。
按照清制,各省落榜举人可参加不定期的考试,称为大挑,优秀者留京当小京官,其余则由吏部发回本籍任职,或在县衙当县丞,或在府学、县学当教谕。江忠源被分发到湖南宁乡县学当了一名教员,勉强纳入公务员序列,授从九品,属十八品中最后一档,为不入流。