从施琅的自身条件来看,他的确是攻台清军主将的合适人选。首先,施琅生长在海边,自幼随父从事海上贸易活动,精通航海,对海疆的气候、地理等方面的情况了如指掌,施琅从军后,转战东南沿海,有丰富的海战经验。其次,施琅通晓兵法、战阵,并一贯主张以武力统一台湾,所以多年来精心谋划对台用兵方略,提出“因剿寓抚”的战略方针及一整套实施方案,不但周密完备,而且是切实可行的。再次,施琅是从郑氏阵营中反叛出来的,他熟悉台湾郑氏集团内情,他的智勇韬略也一向为郑军官兵所畏惧,他在郑氏集团中的故旧很多,为他争取内应和进行情报工作提供了便利条件。最后,施琅不但是武力统一的坚决拥护者,而且对统一充满信心。
然而,在这一问题上,施琅并没有立即答应下来,而是对康熙说:“收复台湾,是我们大家的夙愿,皇上英明,我也想略尽自己绵薄之力,但我是汉人,又是投降过来的,我的处境恐怕要辜负您的厚望,再说,自从我朝建立起来,每次出征,都是满族王公贵族挂帅。”
康熙语重心长地说:“你的顾虑和难处我能理解,你不要担心,我让你挂帅,不是一时兴起,而是经过深思熟虑的,虽然满族的文武大臣很多,但是说到水战经验,没有一个人比得上你,十三年前,你提出的建议很好,我就知道你有把握,我也了解你,听说你一有时间,就阅读史书和兵书,经验丰富……”