小葵一边捧着甜水喝一边道:“才十六,是个大美人儿,就样貌,比太太还强几分。不过性子老实,在太太面前不敢弄些有的没的,老老实实伺候着,又是个下不了蛋的,掀不起来什么风浪。太太待她宽厚,她感激地不行。”
顾采薇诧异地问:“什么叫下不了蛋的?”
小葵小声道:“江南流行一种养母,女孩儿小时候花个十两八两买来养着,教授琴棋书画、伺候男人那些,等十四五岁能梳拢了,就卖个好价钱。因为当家主母都顾忌,所以她们从小用药,不能生孩子,也就跟养只小猫小狗一样……太太花了一千两银子方买了一个,笼络住我们大爷,也不怕她翻出天去。大姑娘不知道,这江南现在可流行这种了……”
顾采薇:“……”
这是扬州瘦马的前身吗?可是生生被剥夺了生育权,这些女子的命运也太可怜。
小葵还犹自说着:“我们家里那个,进了家,对太太只有感激的。太太宽厚,不是搓磨人的,好歹将来老了也不能少她一口吃的。有些年老色衰或者男主子玩腻了,就会被发卖出去。太太许她好好伺候,将来让她安生终老,也不会随意把她送人,所以她现在对太太死心塌地的。”