这三尊佛合称为“横三世佛”。在佛像旁边通常有两位菩萨造像。立在释迦牟尼佛旁边的是文殊、普贤二位菩萨;侍奉于药师佛身旁的则是日光菩萨和月光菩萨;站在阿弥陀佛旁的是观世音菩萨、大势至菩萨。这六位大菩萨是三位佛的上首弟子。
既然有横三世佛,那么自然就有竖三世佛,即过去、现在、未来三世。端坐在正中的为释迦牟佛,是现代佛;坐于东边的为过去佛迦叶佛,西边的那位便是未来佛弥勒佛。
也许你会感觉这样的排列很是陌生,因为大殿中最常见的是“横三世佛”,这种“竖三世佛”的造像却比较少见。
在有些寺院的大殿中,只供奉着一尊毗卢佛,他是三身佛中的报身佛像。毗卢佛端坐的莲台为千叶莲花,在每一张莲瓣上,都可见一尊小佛,这是应身佛释迦佛。《梵网经》中有言:“我今卢舍那,方坐莲花台,周匝千花上,复现千释迦,一花百亿国,一国一释迦,各坐菩提树,一时成佛道。”