那是一个初春的早晨,风中还有几分寒意,但她突然感觉自己的身体里涌起一股暖流。老人对她笑了笑,说:“只要努力,一个巴掌也可以拍响。你一定能站起来的!”那天晚上,她让父亲写了一张纸条贴在墙上:“一个巴掌也能拍响!”从那之后,她开始配合医生做运动。无论多么艰难和痛苦,她都咬牙坚持着。有一点进步了,她又以更大的受苦姿态,来求更大的进步。甚至父母不在家时,她自己扔开支架,试着走路……蜕变的痛苦牵扯到筋骨。她坚持着,相信自己能够像其他孩子一样行走、奔跑。11岁时,她终于扔掉支架,开始向另一个更高的目标努力着:锻炼打篮球和参加田径运动。
1960年,罗马奥运会女子100米决赛,当她以11秒18的成绩第一个撞线后,掌声雷动,人们都站起来为她喝彩,齐声欢呼着她的名字:“威尔玛·鲁道夫!威尔玛·鲁道夫!”那一届奥运会上,威尔玛·鲁道夫成为当时世界上跑得最快的女人,她共摘取了3枚金牌,也是第一个黑人奥运女子百米冠军。