小葵一边捧着甜水喝一边道：“才十六，是个大美人儿，就样貌，比太太还强几分。不过性子老实，在太太面前不敢弄些有的没的，老老实实伺候着，又是个下不了蛋的，掀不起来什么风浪。太太待她宽厚，她感激地不行。”
顾采薇诧异地问：“什么叫下不了蛋的？”
小葵小声道：“江南流行一种养母，女孩儿小时候花个十两八两买来养着，教授琴棋书画、伺候男人那些，等十四五岁能梳拢了，就卖个好价钱。因为当家主母都顾忌，所以她们从小用药，不能生孩子，也就跟养只小猫小狗一样……太太花了一千两银子方买了一个，笼络住我们大爷，也不怕她翻出天去。大姑娘不知道，这江南现在可流行这种了……”
顾采薇：“……”
这是扬州瘦马的前身吗？可是生生被剥夺了生育权，这些女子的命运也太可怜。
小葵还犹自说着：“我们家里那个，进了家，对太太只有感激的。太太宽厚，不是搓磨人的，好歹将来老了也不能少她一口吃的。有些年老色衰或者男主子玩腻了，就会被发卖出去。太太许她好好伺候，将来让她安生终老，也不会随意把她送人，所以她现在对太太死心塌地的。”
