“这可是一件危险的事情，怎么能让你去做呢？”商汤一开始并不同意，右相伊尹就相当于他的右手，是十分重要的股肱(25)之臣。
伊尹笑道：“我原本不过是一个出身奴隶的厨子，是您给了我机会，让我有机会出人头地，做了这风光显赫的右相。我心里对您充满了感激，您现在要灭夏，我自然应该出一份力。请允许我去夏都探察情况吧！”
商汤见他说得恳切，就点头同意了。
伊尹到夏都住了一段时间后，回来告诉商汤：“王，虽然夏王荒淫无道，百姓对他十分憎恶，但是现在还不是讨伐他的好时候。因为还有一些诸侯国对夏王死忠，如果我们贸然出兵，肯定会受到这些诸侯国的攻打。”
商汤皱着眉，“那怎么办？我是一天都等不了了！”
“王，不要心急，夏国肯定是要灭掉的，只是要再多等一段时间而已。这段时间，我们就养精蓄锐，削弱夏王朝的势力，等到合适的时机一举灭夏。”
商汤同意了伊尹的意见，更加用心地发展国内经济，训练军队，使商国的军队拥有更强的战斗力。
大约公元前1600年，商汤正式兴兵讨伐夏桀。为了鼓舞士气，他举行了隆重的誓师大会。在会上，他这样说道：“我今天攻打夏王，并非我犯上作乱，而是因为夏王犯了上天都难容的罪恶，上天命我去诛罚他，解救老百姓于水火之中。你们帮助我的，我会有丰厚的赏赐；若是违反我的命令，就通通格杀勿论！”
