李鸿章听到吕贤基死了，又惊又喜。太平军作乱也未必都是坏事，自己能升官，还能让对头死得很难看，出一口恶气，真好。更坏的念头在心中一闪而过，要是乱世再长些，我还能升官。
见过新任巡抚李嘉端，两人谈到吕贤基，李鸿章一脸的赞叹和伤感，还少不了缅怀他生前的好处，李大人也连连点头。李嘉端派李鸿章赶到无为、运漕镇、裕溪口等地募兵。
此时太平军攻克安庆，正在修整，不知道他们下一步是向长江下游攻江苏南京，还是继续在安徽境内肆虐。李嘉端默默祈祷，赶快去南京，我给你们烧高香。李嘉端在巡抚位置上只干了三个月就被撤了，咸丰嫌他暮气重，不会打仗，把赫赫有名的江忠源调来当巡抚，李嘉端沮丧地走了。
江忠源，湖南新宁人，性格沉默，腹有良谋，才学渊博，中举后，去京城会考落榜，因其穷困潦倒，手面拮据，乡音又重，常不知所云，被同辈模仿讥笑，耻于为伍，也无显贵愿意当其伯乐。但曾国藩常说，燕雀焉知鸿鹄之志哉！江忠源，胸中有大沟壑（hè），乃慷慨悲凉，忠良死节之士。
按照清制，各省落榜举人可参加不定期的考试，称为大挑，优秀者留京当小京官，其余则由吏部发回本籍任职，或在县衙当县丞，或在府学、县学当教谕。江忠源被分发到湖南宁乡县学当了一名教员，勉强纳入公务员序列，授从九品，属十八品中最后一档，为不入流。
