由于受历史唯心主义和他的“十字方法论”的影响，胡适在他的学术研究领域受到了大大的限制，特别是在他研究的思想史和哲学史领域。例如，在他的禅宗史研究方面，他纠正了佛教历史材料中一些不正确的观点，在某些问题上提出了自己的新观点；他确实做出了一些贡献，例如他对南部教派战胜北部教派胜利的分析是有意义的。但是他这种胜利归结于神慧和尚个人，他说是由于神慧愿意牺牲他个人的生活和他特别的才能。他没有看到佛教发展的客观趋势，在几百年后，它进入了中国，而且没有看到这个历史事件出现的关键性原因。这明显是因为它被唯心主义历史观和夸大个人在历史上的作用观的阻碍。胡适甚至宣传这样的理论：“一句话能影响一个国家的沉浮。”这是典型的唯心主义历史观。
胡适花费近20年的时间研究《水经注》，他仔细考证了60多个不同版本的研究。他对中国的目录学做出了重大贡献。他还推翻了戴震抄袭赵一清理论的观点，因此结束了一场一百多年前关于《水经注》复杂的学术之争。虽然胡适花费大量时间和精力研究中国历史上这些有价值的事情，然而，他很少获得新成果。我们认为，这是由于他的历史观和学术方法论的影响。
