在胡塞尔看来，哲学要获得绝对自明的开端，必须“悬置”一切日常观念、科学见解和生物学思想，专注于纯粹意识现象。这就是所谓的现象学还原。胡塞尔断定，在悬置了对外部世界的信仰，对人类全部认识加了括弧之后，剩下的就只是纯粹意识领域，或者说“可以循此路径进入纯粹意识”。然而，意识总是处于不断流动的过程之中，并在流动过程中一个接一个显现出来，形成体验流的。其中，当前所显现的现象是清楚的，尚未显现的现象可以凭借推测在一定程度上加以把握，已经消逝的现象可以根据记忆在一定程度上加以把握。每当意识的内容显现出来的时候，“意识着”的行为和行为主体的“我”也同时显现出来。
所以，只要我们专注于意识的体验流，就会绝对清楚地把握住这个思着的“我”。即使我的记忆发生误差，但在回忆时那个记忆着的“我”是自明地显现的；即使我的推测不一定准确，但在推测时那个推测着的“我”是自明地显现的；即使我可以悬置一切、怀疑一切，但在悬置、怀疑时那个怀疑着的“我”是自明地显现的。
