罗斯福总统于珍珠港事件翌日，宣布对日作战。
袭击珍珠港是日本发动太平洋战争计划的重要组成部分。其企图是：以突然袭击摧毁美国太平洋舰队，夺取制海、制空权，消除对日本南进的威胁。为此，日本组成以联合舰队第1航空舰队6艘航空母舰（舰载机约400架）为核心，由14艘作战舰只（2艘战列舰、3艘巡洋舰、9艘驱逐舰）作掩护，3艘潜艇作先导，7艘油船提供补给的机动部队，由第1航空舰队司令南云忠一海军中将直接指挥。南云忠一作了详细的计划和战前准备：在突击日日出前1～2小时，部队抵达瓦胡岛以北约200海里海域展开。尔后舰载机出动，袭击珍珠港内的美国舰船和岸上航空基地。突击结束后，出战部队立即撤离，返回日本内海。为监视美军舰船行动并防止其逃逸，南云忠一另外派出27艘潜艇组成先遣部队，事先潜入夏威夷海区，担任侦察、监视和截击任务。此外，5艘特种潜艇在作战海域配合舰载机攻击港内的美军舰船。在准备过程中，日本派遣间谍搜集珍珠港和太平洋舰队的情报，并对突击部队进行严格训练——鱼雷机编队进行低空浅水鱼雷攻击训练、水平轰炸机编队进行空中投弹训练、特种潜艇进行夜袭训练等。与此同时，日军还对航空鱼雷进行改装，使之适于在珍珠港空投。为达到突然性，日本利用谈判作为掩护，采取伪装和保密措施隐蔽其作战企图；机动部队则选择航程较远且冬季多风暴、船只往来较少的北航线隐蔽航渡。袭击日期确定在12月7日（星期日）。
