破旧城隍庙外的紫薇花开得正盛，小鱼用花枝编了一个花环戴在她头上，紫花覆在她耳鬓，清丽模样也被修饰得灼艳。在被师父捡回去之前，她就跟随难民宿在城隍庙，这么多年过去，她仍会时常回来看望这些曾同甘共苦的朋友，以不算充裕的官禄接济他们。小鱼瞧见她腕间玉镯，打趣道：“这不会是连师兄送你的定亲之物吧？”她红着脸不说话，两人打闹一会儿，她将腰间锦囊递给小鱼：“我先回去了，过些时日再来找你们。”看了看四周，“怎么没见到阿竹？”“她前几日出门后一直没回来，估计又找到什么小手工活在做工，大约再过几日就回来了。”
阿竹心灵手巧，时常能在富贵人家寻到一些手工活赚些银两，她未作多想，交代几句便离开。不想几日之后，小鱼跑来找她，说阿竹至今仍无音讯，小鱼去城中打听也没发现踪迹，担心阿竹出了什么事，让江临想想办法。
身为监察使，要在城中寻人哪怕对方藏身地下三尺也能被找出来，她立即动用监察司的耳目寻人，可几日下来居然毫无阿竹的消息。若之前她还抱有一丝希望，如今已然绝望。连监察司都找不出来的人，她遭遇了什么，江临大概能猜到。
