一天，他在街上看见一个人打开一盒香烟，把香烟中附赠的一张人物照片取出后，随手就把它揉成一团，扔掉了。爱德华·博克无时不在寻找与名人通信的机会，因此，他捡起那张照片仔细端详了一番。那是一张政治家的照片，但是在照片的背面并没有附上这个政治家的姓名和一些简单的生平介绍。博克想：“如果在这张小纸片上将这位名人的小传也写上的话，它大概就不会被人随便扔掉了。”
博克想到这里，忽然心生一计。第二天吃完中饭后，他就找到了印那张图片的公司。他想办法拜访了那里的负责人并给他谈到了自己的想法。他极其诚恳、热切地向他讲述了这项工作的必要性，结果，在临走之前，他就得到了一个合同，为一百张名人图片写一些简略的传记，他写每个小传可得的报酬是十元——也就是说一个字一角钱。不久他便被委托写更多的名人小传，以至于他忙得不可开交。于是，他就找了几个人来帮忙，每个传记给别人5元的报酬——他自己则从中赚一半。
后来，他把在电报公司的工作辞掉了，开始专心从事印刷事业。
